Développement durable - Europe - société civile européenne

L’échelon européen joue aujourd’hui un rôle essentiel dans les politiques environnementales. C’est l’Union Européenne qui établit la législation, fixe les normes et veille à leur application ; c’est elle qui négocie, au plan mondial, les accords et conventions, tel le protocole de Kyoto qui ne serait pas entré en vigueur sans son engagement. Les associations de défense de l’environnement ont joué un rôle important dans cette prise en compte. La société civile européenne en cours de construction prétend élargir son activité et peser plus sur les processus de décision au sein de l’Union européenne. Les notions de “société civile organisée”, de “démocratie participative” articulées et en complément à la démocratie représentative, reflètent cette recherche.

Il n’en demeure pas moins que parce qu’il s’agit d’initiatives de citoyens, l’innovation sociétale, les questions nouvelles surgissent de la société civile. Celle-ci aura-t-elle la capacité à apporter des concepts nouveaux et des pratiques neuves, aussi bien sur les rapports environnement / économie, la relation de l’Homme à son environnement, les formes nouvelles de démocratie participative en complément de nos démocraties représentatives, la prise de conscience de l’interdépendance dans laquelle nous nous trouvons face à la finitude du monde et la limite, voire l’épuisement, des ressources dites “naturelles” ?

Cependant, malgré ces interrogations,c’est la mobilisation de la société civile – mouvements écologistes, ONG travaillant sur le développement, la réduction de la pauvreté, etc. – qui est à l’origine d’une prise de conscience dans les populations des pays développés. C’est cette mobilisation qui pousse les institutions et les forces politiques à faire du développement durable un axe majeur de leur action. De sa capacité à articuler mobilisation et propositions, action et imagination, dépend pour une grande part l’avenir même de la planète.